Het Rijswijkse eetcafé De Halve Maan van de familie Ballemaker viert dit jaar het vijftigjarig bestaan. Het horecabedrijf groeide in de afgelopen decennia uit tot een bekend ontmoetingspunt in de regio Haaglanden en ontvangt dagelijks vaste gasten én nieuwe bezoekers: bekende Rijswijkers, gezinnen en vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven. Zij weten allemaal De Halve Maan, het eetcafé met de kwaliteit van een restaurant, te vinden. 

In de maand juni hanteert het etablissement aan het Kessler Park op donderdag en zondag speciale jubileumprijzen, waardoor het extra aantrekkelijk is om er te komen eten. Daarnaast worden er in het kader van het jubileum diverse activiteiten en evenementen georganiseerd. 

De geschiedenis van De Halve Maan begon in 1976, toen de familie Ballemaker het café aan de Lange Kleiweg in Rijswijk overnam van de familie Jansen. Het oorspronkelijke pand stond op de hoek van de toenmalige Kleiweg en de Lange Kleiweg en werd jarenlang bezocht door buurtbewoners, biljarters, darters, voetballiefhebbers en stamgasten uit de omgeving. In de afgelopen halve eeuw bouwde De Halve Maan een bijna iconische status op. Het café wordt door velen omschreven als “een begrip in Rijswijk en omstreken”. Oudere inwoners herinneren zich nog de tijd van het biljarten aan de Lange Kleiweg, terwijl jongere bezoekers het huidige eetcafé vooral kennen als plek voor diners, borrels en feestavonden.

Warme herinneringen

De Halve Maan viert het jubileum samen met oude én nieuwe gasten. “Die willen we allemaal mee laten genieten van ons jubileumjaar”, vertelt Marco Ballemaker. “Mijn opa en oma hebben destijds geholpen bij de koop van De Halve Maan voor hun kinderen Henk en Harry Ballemaker sr. Al snel nam mijn vader de exploitatie over. Marco Ballemaker bewaart warme herinneringen aan zijn eigen periode bij De Halve Maan. “Als 16-jarige heb ik nog weleens in de zomer vakantie samen met mijn neef Pascal van Lingen gewerkt als afwasser in de keuken onder leiding van Perry de Breij. Later stond ik zelfs ook heel eventjes in de bediening. Daarnaast draaide ik op vrijdagavonden als dj en organiseerde ik samen met een aantal vrienden waaronder Joost van Koot en Martin Severien regelmatig feestavonden. De Halve Maan heeft in mijn jeugd veel voor mij betekend.”

Tekst gaat onder de foto door

In de loop der jaren veranderde niet alleen Rijswijk, maar ook het café zelf. Door de aanleg van tramlijn 17 verdween het oude gebouw uiteindelijk uit het straatbeeld. Sinds 2006 is De Halve Maan gevestigd in het Sir Winston Leisure Center aan het Kessler Park. Ondanks de verhuizing bleef volgens bezoekers de vertrouwde sfeer behouden. Volgens Marco Ballemaker vormt juist die combinatie van herkenbaarheid en vernieuwing het succes van het eetcafé. Op de huidige menukaart staan zowel klassieke eetcafégerechten als eigentijdse maaltijden. Daarnaast organiseert de zaak regelmatig evenementen en groepsarrangementen. Ook dartstoernooien en thema-avonden maken inmiddels deel uit van het aanbod.

Extra capaciteit

Met de transformatie van een deel van de Plaspoelpolder van bedrijventerrein naar woonwijk verwacht De Halve Maan de komende jaren nog meer bezoekers te ontvangen. “We zitten hier op een uitstekende locatie en beschikken over voldoende parkeergelegenheid. Daar hebben we ons in de nieuwe plannen sterk voor gemaakt en daarover hebben we goede afspraken kunnen maken met de gemeente Rijswijk. Ondanks dat de woningbouw nog even op zich laat wachten, willen we onze serre graag uitbreiden. Die extra capaciteit kunnen we goed gebruiken.” 

Het jubileumjaar wordt door De Halve Maan aangegrepen om stil te staan bij de rijke geschiedenis van het familiebedrijf. Daarmee behoort het eetcafé inmiddels tot de langst bestaande horecazaken van Rijswijk. “We hebben in de zomermaanden volop speciale activiteiten om het jubileum te vieren. Aan de ene kant bestaat De Halve Maan al vijftig jaar, maar tegelijkertijd is het eetcafé nog altijd eigentijds en levendig. Er werken jonge mensen in het restaurant en achter de schermen, die zich iedere dag inzetten om er een succes van te maken. Daarom gaan we met veel vertrouwen de toekomst in”, aldus Marco Ballemaker.